La fécondation in vitro est une technique de fécondation largement utilisée dans le monde entier qui résout efficacement un certain nombre de problèmes actuels d’infertilité. En bref, les ovaires féminins sont fécondés dans des conditions de laboratoire puis placés dans l’endomètre. L’objectif du traitement est d’obtenir une grossesse en transférant un ou plusieurs embryons dans l’utérus de la future mère.
Quand choisir ce traitement
La FIV est principalement utilisée dans les cas d’obstruction ou de dysfonctionnement des trompes de Fallope, de troubles hormonaux, de syndrome des ovaires polykystiques, d’endométriose, de problèmes du système reproducteur masculin et de diverses autres causes d’infertilité connues ou inconnues.
Le cycle de FIV comprend les étapes suivantes :
- Suppression et stimulation ovarienne – ovulation induite par des médicaments
Au stade initial du traitement, les ovaires sont stimulés par des médicaments hormonaux pour produire de nombreux ovaires. Si l’on considère que normalement le corps féminin se développe et libère un seul ovule mature par mois, le développement de plus de follicules ovariens est possible en administrant des hormones (une combinaison d’analogues de la GnRH et de la FSH) induisant une stimulation ovarienne contrôlée pour développer plusieurs follicules ovariens.
- Monitorage de la stimulation ovarienne, basé sur des contrôles échographiques et définition des dosages hormonaux.
Pendant le traitement de stimulation ovarienne, la femelle subit des tests échographiques systématiques pour évaluer si les follicules ovariens dans lesquels se trouvent les ovules ont atteint la taille et la maturation souhaitées. Une détermination échographique et hormonale est nécessaire pour surveiller la stimulation et administrer la gonadotrophine chorionique (hCG). L’ovulation est induite par une injection de minuit environ 36 heures avant la collecte des ovules et complète la médication dans le protocole de traitement suivi.
- Collecte des ovules
La collecte des ovules suit (collecte des ovules développés); au cours de ce processus, le gynécologue réalise une paracentèse transvaginale échoguidée des follicules ovariens par des mouvements précis et fins. Le liquide ovarien est immédiatement testé par un embryologiste au microscope pour confirmer qu’un ovule a été collecté et le processus est répété pour tous les ovules matures dans les ovaires. Le laboratoire d’embryologie nous informera alors du nombre final d’ovules collectés. La collecte des ovules est réalisée sous sédation intraveineuse et c’est un processus pratiquement indolore et bref.
- Collecte de sperme
Environ deux heures avant la collecte des ovules, un échantillon de sperme est prélevé sur le mari de la femme. Cet échantillon est soumis à un processus d’activation spécial, où les spermatozoïdes les plus mobiles et les plus sains sont sélectionnés. Ils restent dans le laboratoire dans un nutriment jusqu’à ce qu’ils soient placés avec les œufs. Dans le cas où aucun spermatozoïde n’est trouvé dans le liquide, une biopsie testiculaire est effectuée.
Biopsie testiculaire (MESA /TESA)
En cas d’azoospermie (où il n’y a pas de spermatozoïdes à l’éjaculation), une biopsie testiculaire est réalisée pour prélever des spermatozoïdes du testicule ou de l’épididyme en vue de la fécondation.
Il existe deux façons de prélever du sperme : à partir de la tête de l’épididyme sous anesthésie locale par paracentèse (MESA), ou par une petite incision testiculaire ou par sédation complète et biopsie (TESA). Le processus est effectué par un urologue expert le même jour que la collecte des ovules ou un jour plus tôt.
Microfertilisation ICSI
En cas d’infertilité masculine ou inconnue suspectée de résulter de la difficulté du sperme à pénétrer normalement dans l’ovule, l’ICSI (Intra-Cytoplasmic Sperm Injection) est utilisée. Suite à la collecte des ovules, une microfécondation est réalisée à l’aide d’un équipement spécial et un spermatozoïde est placé dans chaque ovule à féconder.
Cette technique est recommandée en cas de problèmes liés à la qualité du sperme (nombre réduit, faible mobilité, morphologie anormale, etc.) car elle annule pratiquement tous les problèmes d’infertilité liés à l’homme. A condition que les spermatozoïdes soient viables, plus de 50% des ovaires sont normalement fécondés, quelle que soit la qualité du sperme. L’ICSI associée à la FIV est actuellement la méthode la plus efficace pour traiter l’infertilité masculine.
Fertilisation
Cette étape du traitement se déroule en laboratoire par des embryologistes expérimentés. Un nombre spécifique de spermatozoïdes est placé avec des œufs dans des plaques (tubes spéciaux) contenant un nutriment de culture à fertiliser dans des conditions de laboratoire, où ils resteront pendant environ 16 à 20 heures.
Le lendemain matin, les œufs sont examinés au microscope et on vérifie s’il y a eu ou non fécondation. L’embryologiste enregistre le nombre d’œufs normalement fécondés et surveille leur développement normal pendant les 2 à 3 jours suivants pendant lesquels les œufs fécondés restent dans le laboratoire et continuent de croître.
FIV standard
Dans la FIV standard, les ovules sont placés dans une forte concentration de spermatozoïdes, entrent eux-mêmes en contact avec l’ovule, et l’un d’eux pénètre dans l’ovule et le fertilise. En cas d’infertilité masculine, c’est à cette étape que s’applique la microfécondation ICSI, c’est-à-dire la mise en place d’un spermatozoïde à l’intérieur de l’ovule à l’aide d’une micropipette (voir microfécondation ICSI).
Transfert d’embryon
La quatrième étape du traitement est le transfert d’embryons, c’est-à-dire le transfert d’embryons développés en laboratoire dans la cavité utérine. Il s’agit d’une procédure indolore effectuée deux ou trois jours après le prélèvement des ovules ou les cinquième et sixième jours au stade de blastocyste. L’embryologiste sélectionne les meilleurs embryons, qui sont transférés dans l’utérus à l’aide d’un cathéter fin guidé par ultrasons. Le nombre d’embryons transférés dépend de nombreux facteurs, mais généralement deux à quatre embryons sont transférés. S’il existe également d’autres embryons de haute qualité, il peut s’agir de cryoconserves. Comme dans la conception normale, les embryons sont implantés seuls dans la muqueuse utérine, l’endomètre. S’il y a un implant, il y aura une grossesse. Le premier test de grossesse est effectué environ 13 jours après le transfert d’embryon.
Culture de blastocytes
Récemment, le développement de moyens de culture plus idéaux a conduit à effectuer le transfert d’embryons au stade blastocyte. Le terme blastocyte fait référence à un stade spécifique du développement embryonnaire après 5 à 6 jours de culture. Il s’agit essentiellement de la dernière étape du développement embryonnaire avant son implantation dans l’endomètre pour induire une grossesse. Le processus de transfert de blastocytes est similaire au processus de transfert d’embryons, sauf qu’il est effectué le 5e ou le 6e jour après le processus d’ovulation.
Cette méthode concerne les couples qui ont éventuellement un certain nombre d’embryons disponibles pour le transfert. Dans ces cas, le transfert d’embryons de quelques blastocytes (embryons), un ou deux, peut être effectué pour éviter les grossesses multiples sans réduire le taux de réussite.
Le transfert d’embryons au stade blastocyte permet la sélection d’embryons de meilleure qualité (embryons les plus sains, morphologiquement intacts et les plus développés) puisque seuls les embryons génétiquement sains et potentiellement capables d’implantation atteindront ce stade (20-40%). De plus, il imite le processus normal de reproduction et offre une meilleure synchronisation embryons-endomètre.
Si la quantité d’embryons pour survivre à cette étape est nulle, le transfert d’embryons peut ne pas avoir lieu.
