Cryoconservation d’oeufs et d’embryons (vitrification)
Les développements de la médecine et de la biologie en matière de procréation assistée combinés à la mise en œuvre de nouvelles techniques de FIV apportent des solutions efficaces à un certain nombre de problèmes d’infertilité de notre époque. L’une des méthodes les plus innovantes actuellement appliquées est la cryoconservation des ovules et des embryons, également appelée vitrification.
Ce que c’est
Il s’agit d’une méthode de congélation assez simple ne nécessitant pas de mécanisme particulier ou complexe. Les œufs humains ont une forte concentration d’eau et, par conséquent, ils sont très sensibles aux processus de congélation. Les méthodes de congélation standard n’ont pas toujours été couronnées de succès car elles permettent la formation de cristaux à l’intérieur des cellules, induisant certaines lésions embryonnaires et des lésions irréversibles des œufs. Les recherches en cours et le développement de cette méthode ont maintenant conduit au système de vitrification le plus complet, dont la mise en œuvre permet de congeler les ovules et les embryons aux taux de survie les plus élevés, soit 90 %.
La procédure en un coup d’œil
La procédure de vitrification consiste initialement à placer les œufs et les embryons dans une petite quantité d’agent antigel approprié à haute concentration (DMSO et éthylène glycol) pendant une courte période, puis à les congeler à un rythme élevé. Le taux de congélation élevé réduit considérablement la formation de cristaux. L’eau à l’intérieur des cellules gèle automatiquement et il n’y a pas de temps pour former des cristaux, ce qui pourrait entraîner des dommages irréversibles dans les œufs et les embryons. Lors du processus de congélation standard, la vitesse de congélation des ovules et des embryons est d’environ 0,3 °C par minute, alors qu’avec la méthode de vitrification, cette vitesse dépasse 20 000 °C par minute (70 000 fois plus rapide). À ce rythme et à la bonne concentration de la solution antigel, aucun cristal ne peut se former. Après la vitrification, les œufs et les embryons sont conservés dans des conteneurs d’azote liquide jusqu’à ce qu’ils soient décongelés pour être utilisés.
De plus, la vitrification offre également une sécurité totale à ces cellules sensibles contre les virus et les maladies, alors qu’elle assure également leur viabilité jusqu’à leur décongélation. La toxicité de la solution antigel utilisée ainsi que l’expertise requise peuvent être les seuls facteurs limitant cette méthode.
Quand appliquer cela
Cette méthode innovante permet aux femmes et aux couples en général de préserver leur fertilité étant donné qu’une grossesse réussie est directement liée à l’âge de la femme et à la qualité des ovules produits. La méthode de vitrification est une autre option pour la cryoconservation des ovules et des embryons pour une utilisation future. Par conséquent, cela nous permet de créer une banque d’ovules, ce qui facilite considérablement le programme de don d’ovules. Cette méthode donne également de l’espoir à un certain nombre de femmes en âge de procréer et, en particulier, à celles qui :
- Souhaitent retarder une grossesse en raison de leur carrière ou de leurs études sans perdre leur fertilité.
- Souhaitent retarder la grossesse jusqu’à ce qu’ils trouvent un partenaire approprié.
- Avoir une forme de cancer et souhaiter conserver ses ovules sains avant de subir une radiothérapie ou une chimiothérapie
- Souhaite congeler les embryons restants d’un cycle de FIV pour assurer une future grossesse réussie.
Cryoconservation du sperme
Certains cas nécessitent la congélation du sperme. Dans ces cas, la congélation du sperme s’effectue à l’aide d’une solution adéquate (cryoprotecteur) protégeant les spermatozoïdes lors de la congélation. L’échantillon congelé peut être conservé pendant un certain nombre d’années et être utilisé dans de futures tentatives de FIV. Il y a eu des grossesses utilisant du sperme congelé de 15 ans.
La congélation de sperme est pratiquée chez les hommes présentant une oligospermie ou des paramètres spermatiques différents dans le temps ou des difficultés à produire du sperme, dans les cas où une biopsie testiculaire a été réalisée (les spermatozoïdes retrouvés lors de la biopsie sont conservés et utilisés lors d’une future tentative de FIV), chez les hommes qui doivent subir une chimiothérapie ou une radiothérapie.
